파킨슨 약은 왜 이렇게 자주 먹어야 할까? 신약이 바꾸는 치료의 흐름

시작하며

파킨슨병은 시간이 지날수록 약의 효과가 짧아지거나, 몸이 굳고 움직임이 느려지는 증상이 반복돼요. 저도 복지 현장에서 어르신들을 만나보면 “약을 먹어도 어느 순간 몸이 안 따라준다”는 이야기를 자주 들었어요. 그래서 오늘은 해외에서 이미 사용되고 있지만, 아직 국내에서는 처방되지 않은 파킨슨 신약들에 대해 쉽게 풀어보려고 합니다. 이런 약들이 어떤 특징이 있고, 어떤 분들에게 도움이 될 수 있는지 하나씩 정리해볼게요.

 

1. 약효를 빠르게 올려주는 ‘흡입형 레보도파 – 인브리자’

기존의 파킨슨 치료약은 대부분 입으로 복용하는 레보도파 형태입니다. 그런데 환자분들 중에는 위장 흡수가 잘 안 되거나, 삼키기 어려운 분들도 많아요. 그럴 때 쓰는 약이 바로 인브리자(Inbrija) 입니다.

📝 이럴 때 도움이 돼요

• 갑자기 몸이 굳고 움직이기 어려울 때(‘오프’ 증상이라고 합니다)
• 입으로 먹는 약이 잘 흡수되지 않을 때
• 빠른 효과가 필요한 상황일 때

이 약은 흡입용 파우더 형태라서, 천식 흡입기처럼 들이마시면 됩니다. 효과는 10분 이내로 나타나고, 하루에 최대 5회까지 사용 가능하다고 해요.

저는 이 설명을 들으면서, 예전에 독감 흡입 치료제(타미플루 흡입형)를 처음 봤을 때의 신기함이 떠올랐어요. ‘이제 약도 숨으로 먹는 시대구나’ 싶었거든요. 다만, 폐 질환이 있는 분들은 주의가 필요하다고 하니 꼭 의료진과 상의해야 합니다.

 

2. 약효가 오래가는 ‘서방형 레보도파 – 라이타리’

두 번째로 소개할 약은 라이타리(Rytary) 입니다. 이 약은 미국에서 이미 널리 쓰이고 있고, 속효성과 서방형 제형이 섞여 있어요.

📝 라이타리의 특징 한눈에 보기

• 효과가 1시간~1시간 10분 정도 더 지속
• 약을 자주 먹지 않아도 일정한 상태 유지 가능
• 약효의 ‘온-오프’ 변동이 심한 분들에게 적합

파킨슨 환자분들 중에는 약효가 떨어지는 걸 ‘시계처럼 느낀다’는 분들도 계시죠. 그럴 때 이런 지속형 약이 도움이 될 수 있어요. 실제로 해외에서는 여러 용량의 제형이 있어서, 개인별 맞춤 조절이 가능하다고 합니다.

비슷한 신약으로 크렉토(Crextoa) 라는 약도 있는데, 이건 라이타리보다 20~30분 더 오래 효과가 지속된다고 해요. 물론 아직 국내에는 도입되지 않았지만, 약 복용 횟수를 줄일 수 있다는 점이 참 부럽게 느껴집니다.

 

3. 응급 시 유용한 주사제 ‘아포카인’

세 번째는 아포카인(Apokyn) 입니다. 성분명은 아포모르핀, 이름만 들으면 좀 낯설지만 도파민 수용체에 직접 작용하는 약이에요.

📝 이럴 때 사용할 수 있어요

• 갑자기 몸이 굳어서 움직이지 못할 때
• 예상치 못한 ‘오프’ 상태가 생겼을 때
• 빠른 회복이 필요한 경우

이 약은 피하주사로 맞는 약이라, 효과가 5분 내로 나타납니다. 인슐린 펌프처럼 지속 주입형 기기로 사용할 수도 있어서, 자가로 조절이 가능하다고 해요.

예전에 당뇨 환자분들이 펌프를 차고 다니는 걸 처음 봤을 때처럼, 이제 파킨슨 환자분들도 그런 식으로 편리하게 약을 관리할 수 있는 시대가 오고 있는 것 같아요.

 

4. 이상운동증 완화에 도움되는 ‘아만타딘 고코브리’

다음은 아만타딘(Amantadine) 성분의 고코브리(Gocovri) 입니다. 이 약은 원래는 독감 치료제로 개발됐다가, 나중에 파킨슨병의 이상운동증(무도증) 완화 효과가 알려지면서 다시 주목받았어요.

📝 이 약의 역할을 쉽게 설명하면

• 신경의 과도한 자극을 ‘브레이크’처럼 조절
• 이상운동증을 줄이고, 부드러운 움직임을 돕는 약
• 자기 전 한 번 복용, 아침부터 낮 시간대에 효과 유지

예전에 어떤 어르신이 “밤에는 괜찮은데 아침에 약효가 안 올라서 힘들다”고 하셨던 게 생각나요. 그럴 때 이런 야간 복용 서방형 제제가 있다면, 아침부터 조금 더 수월하게 하루를 시작할 수 있을 것 같아요.

 

5. 새로운 기전의 약 ‘누리안즈(Nourianz)’

‘누리안즈’는 도파민 활성에 브레이크를 거는 수용체(A2A)를 억제하는 약이에요. 쉽게 말해, 도파민의 힘을 다시 살려주는 조력자 역할을 하는 거죠.

📝 누리안즈의 특징

• 하루 한 번 복용
• 약효 지속 시간을 평균 1시간 정도 연장
• 기존 약의 효과가 짧게 느껴지는 환자에게 적합

다른 약들과 함께 병용하기도 쉬워서, ‘약을 먹었는데 금방 떨어져요’ 하는 분들께 새로운 선택지가 될 수 있습니다.

 

6. 비운동 증상 완화제 ‘뉴플라지드(Nuplazid)’

마지막으로 소개할 약은 피마반세린(Pimavanserin) 성분의 뉴플라지드입니다. 이건 조금 독특한 약이에요. 파킨슨 환자분들이 겪는 환시(환각) 같은 비운동 증상에 도움을 주는 약이거든요.

📝 뉴플라지드의 장점

• 운동 증상을 악화시키지 않음
• 세로토닌 수용체에 작용해 마음의 안정을 도움
• 비운동 증상 완화에 특화된 약

해외에서는 이미 많은 환자들이 이 약을 통해 환시나 환청으로 인한 불안감을 줄이고 있다고 합니다. 저도 상담 중에 이런 증상으로 가족들이 걱정하시는 경우를 많이 봤어요. 이 약이 국내에 도입된다면, 환자뿐 아니라 가족들의 삶의 질도 한결 나아질 것 같아요.

 

7. 왜 이런 신약들이 아직 국내에 없을까?

아마 이 부분이 제일 궁금하실 거예요. “왜 해외에서는 쓰는데, 우리는 못 쓰는 걸까?”

전문가들에 따르면, 국내 도입 절차가 복잡하고 허가 과정이 길기 때문이라고 합니다. 약의 안전성과 효과를 다시 검증하는 절차가 필요해서, 실제로 들어오는데 몇 년씩 걸리는 경우도 많다고 해요.

하지만 점점 해외 치료제에 대한 정보가 공유되면서, 의료진과 환자 모두 새로운 선택지를 기다리고 있는 상황이라고 합니다. 하루빨리 이런 다양한 치료 옵션이 국내에서도 가능해졌으면 좋겠어요.

 

마치며

파킨슨병은 누구에게나 같은 약, 같은 효과가 나오지 않습니다. 그래서 ‘맞춤 치료’가 꼭 필요한 병이에요. 이번에 살펴본 해외 신약들은 모두 그런 방향으로 발전하고 있다는 점에서 참 반가운 소식이었어요.

우리나라에도 이런 약들이 도입되어 파킨슨병 환자분들이 조금 더 편안하게 하루를 보내실 수 있기를 바라봅니다. 저 역시 사회복지사로서, 이런 정보들을 꾸준히 나누며 함께 배우고 싶어요.